Ue-Cina, Bruxelles studia dazi o tetti all'import: deficit a 360 miliardi

Ue-Cina, Bruxelles prepara nuove barriere alle importazioni: nel mirino chimica, mobili e macchinari

La Commissione europea valuta dazi o tetti alle importazioni per ridurre il deficit commerciale con Pechino, arrivato a 360 miliardi di euro. Le prime misure potrebbero essere presentate nel primo trimestre del 2027. L’obiettivo è proteggere l’industria europea senza innescare una guerra commerciale.

L’Unione europea si prepara a rafforzare le difese della propria industria dalla concorrenza cinese. Sul tavolo della Commissione europea ci sono nuove misure di salvaguardia per limitare le importazioni di prodotti provenienti dalla Cina in alcuni settori considerati particolarmente esposti alla pressione dei produttori asiatici, tra cui chimica, arredamento e macchinari industriali.

Le iniziative, secondo indiscrezioni attribuite a persone a conoscenza del dossier, potrebbero assumere la forma di contingenti quantitativi, cioè tetti alle importazioni, oppure di nuovi dazi. La presentazione delle prime proposte potrebbe arrivare già nel primo trimestre del 2027, anche se tempi, perimetro e strumenti dell’intervento non risultano ancora definitivi.

La questione è diventata una priorità per Bruxelles: ridurre lo squilibrio commerciale con Pechino e sostenere la competitività delle imprese europee, evitando al tempo stesso una risposta ritorsiva cinese che danneggerebbe le esportazioni del Vecchio continente.

Il problema è infatti duplice. Da una parte, l’industria europea deve fare i conti con concorrenti che beneficiano di una forte capacità produttiva, di filiere integrate e, in diversi comparti, di costi inferiori. Dall’altra, molte aziende europee dipendono dal mercato cinese per una parte significativa delle proprie vendite e non possono permettersi una rottura dei rapporti commerciali.

Il deficit commerciale da 360 miliardi

Il dato che spiega la crescente pressione politica su Bruxelles è il disavanzo commerciale dell’Unione europea nei confronti della Cina, che avrebbe raggiunto 360 miliardi di euro nel 2025. Un divario che riflette la forte differenza tra il valore dei beni acquistati dall’Europa e quello delle merci vendute al mercato cinese.

Lo squilibrio non è soltanto una questione contabile. Per le istituzioni europee, il rischio è che la crescente penetrazione dei prodotti cinesi finisca per indebolire la capacità produttiva interna, comprimere i margini delle imprese e scoraggiare gli investimenti nei settori manifatturieri strategici.

La preoccupazione si inserisce in un contesto internazionale caratterizzato da una competizione industriale sempre più intensa. La Cina ha consolidato la propria posizione nelle catene globali del valore e dispone di una capacità produttiva molto ampia in numerosi comparti. Quando la domanda interna cinese rallenta o la capacità produttiva supera gli sbocchi disponibili sul mercato nazionale, una quota maggiore dell’offerta può essere indirizzata verso l’estero, aumentando la pressione sui produttori europei.

Bruxelles teme quindi che le imprese del continente si trovino a competere in condizioni difficili, soprattutto nei segmenti in cui la concorrenza sui prezzi è più intensa.

Chimica e macchinari, i settori più esposti

La scelta dei comparti da proteggere non è casuale. L’industria chimica europea attraversa una fase difficile, segnata da costi energetici elevati, domanda debole e crescente concorrenza internazionale. In diversi segmenti, l’arrivo di prodotti importati a prezzi competitivi rischia di mettere sotto pressione gli impianti europei, già alle prese con margini ridotti e investimenti onerosi.

Il dossier è già entrato nel confronto tra i governi europei. A settembre, Francia, Italia e, probabilmente, Germania avevano manifestato l’intenzione di sollecitare misure di salvaguardia per alcuni prodotti chimici e plastici, tra cui resine PET, resine epossidiche e fibre di vetro. L’obiettivo è consentire alle imprese europee di affrontare un aumento delle importazioni che, secondo le preoccupazioni dell’industria, potrebbe compromettere la tenuta della produzione e dell’occupazione.

Anche il comparto dei macchinari è strategico. Le imprese europee vantano competenze tecnologiche e una presenza consolidata sui mercati internazionali, ma devono confrontarsi con produttori cinesi sempre più competitivi. Il rischio per Bruxelles è che la pressione sui prezzi comprometta non soltanto le vendite delle aziende esistenti, ma anche la convenienza a investire in nuove capacità produttive.

Per l’arredamento, invece, la sfida riguarda un settore in cui il prezzo rappresenta spesso un fattore determinante nelle scelte dei consumatori. Un aumento delle importazioni a basso costo può ridurre i margini dei produttori europei, con ricadute potenziali sulle filiere industriali e sui distretti manifatturieri.

Dazi o quote: come funzionerebbero le nuove misure

Le due principali opzioni allo studio hanno caratteristiche differenti.

• Tetti alle importazioni: fissano un limite quantitativo ai prodotti che possono entrare nel mercato europeo alle condizioni previste. In alcuni regimi di salvaguardia, le importazioni che superano una determinata quota possono essere assoggettate a dazi aggiuntivi.
• Dazi sulle importazioni: aumentano il costo dei prodotti provenienti dall’estero, riducendone potenzialmente il vantaggio competitivo rispetto alle merci fabbricate nell’Unione.

Le misure di salvaguardia si distinguono dagli strumenti antidumping e antisovvenzioni. Questi ultimi richiedono di accertare specifiche pratiche commerciali scorrette o sovvenzioni che danneggiano i produttori europei. Le salvaguardie, invece, possono essere utilizzate in presenza di un aumento delle importazioni che provochi o minacci di provocare un grave pregiudizio all’industria nazionale, purché siano rispettate le condizioni previste dalla normativa commerciale internazionale.

Non si tratta, dunque, di una facoltà illimitata di chiudere il mercato. L’Unione deve dimostrare che ricorrono i presupposti necessari, seguire le procedure previste e rispettare gli obblighi internazionali. La stessa Commissione ha segnalato una crescente domanda di interventi di difesa commerciale: nel 2025 ha avviato 32 nuove indagini antidumping, antisovvenzioni e di salvaguardia, con una particolare concentrazione nel settore chimico.

Il rischio di una risposta di Pechino

Il principale ostacolo politico ed economico resta la possibile reazione cinese. Pechino potrebbe contestare le misure europee e rispondere con restrizioni o dazi su prodotti provenienti dall’Unione, colpendo le aziende che esportano in Cina.

Per l’Europa, il rischio è particolarmente rilevante nei comparti industriali ad alto valore aggiunto, nei quali le imprese dipendono anche dalla domanda asiatica. Una guerra commerciale potrebbe quindi generare costi aggiuntivi per entrambe le economie, aumentando l’incertezza per gli investimenti e ostacolando gli scambi.

Il confronto è già caratterizzato da tensioni in diversi settori. Bruxelles contesta da tempo gli effetti delle politiche industriali cinesi e chiede condizioni di concorrenza più equilibrate. Allo stesso tempo, mantiene aperto il canale negoziale con Pechino, nella consapevolezza che l’interdipendenza commerciale rende difficile una separazione economica completa.

La scommessa europea: proteggere l’industria senza isolarsi

I numeri evidenziano la dimensione della sfida. Nel 2025, secondo Eurostat, l’Unione europea ha esportato in Cina merci per circa 199,6 miliardi di euro e ne ha importate per 559,4 miliardi, registrando un disavanzo di 359,8 miliardi. Rispetto al 2024, le esportazioni sono diminuite del 6,5%, mentre le importazioni sono aumentate del 6,4%.

Il dato conferma che il problema non riguarda soltanto la crescita delle importazioni, ma anche la difficoltà delle imprese europee a espandere le vendite sul mercato cinese. Ridurre il deficit richiederà quindi una combinazione di strumenti: maggiore reciprocità commerciale, sostegno agli investimenti, innovazione, riduzione dei costi energetici e accesso più agevole delle aziende europee ai mercati esteri.

Le eventuali misure previste per il 2027 rappresenterebbero un ulteriore passo verso una politica commerciale europea più difensiva, dopo anni nei quali l’apertura dei mercati è stata uno dei pilastri dell’integrazione economica. La loro efficacia dipenderà però dalla capacità di individuare i comparti realmente in difficoltà, limitare gli effetti collaterali sui consumatori e sulle imprese che utilizzano componenti importati e mantenere un fronte comune tra i Paesi membri.

La posta in gioco è trovare un equilibrio tra libero scambio e autonomia industriale. Bruxelles vuole evitare che la concorrenza cinese eroda ulteriormente la base manifatturiera europea, ma sa che una stretta generalizzata sulle importazioni potrebbe tradursi in prezzi più alti, tensioni diplomatiche e ritorsioni. La sfida sarà quindi proteggere le produzioni strategiche senza trasformare la difesa dell’industria in una nuova guerra commerciale.